Animali migratori
Ogni anno gruppi di cosiddetti animali migratori si spostano da un luogo all’altro.
Alcuni possono percorrere migliaia di chilometri in primavera e la medesima distanza in senso inverso in autunno.
Questi lunghi viaggi sono chiamati migrazioni.
Perché gli animali migrano?
Gli animali migrano al mutare del tempo e delle stagioni.
Migrano per trovare un clima più mite, scorte di cibo migliori o un posto sicuro dove dare alla luce i loro piccoli.
Come fanno gli animali a sapere quando e dove migrare?
Segnali diversi come un cambiamento del tempo, la durata delle giornate o la disponibilità di cibo possono segnalare agli animali che è ora di muoversi.
Per quanto riguarda il modo in cui sanno in quale direzione andare, gli scienziati non sono sicuri.
Molti pensano che gli animali sappiano dove migrare quando nascono.
Gli scienziati dicono di imparare questo “geneticamente” dai loro genitori. È anche chiamato istinto.
Come trovano la loro strada?
Gli animali non hanno Internet, GPS o mappe per trovare la loro destinazione, eppure ogni anno riescono a orientarsi attraverso migliaia di miglia di terra e di mare.
Animali diversi hanno adattato modi diversi di navigare sulla Terra.
Alcuni animali usano il sole e le stelle per capire la direzione corretta.
Altri animali usano modelli di vento o punti di riferimento come montagne, fiumi e laghi.
Altri ancora possono usare un senso in più che consente loro di usare il campo magnetico della Terra per sapere in quale direzione andare.
È incredibile quello che possono fare gli animali!
Lista di alcuni animali migratori
Di seguito sono riportati alcuni esempi di animali che migrano attraverso la terra, l’aria e il mare.
Migrazioni sulla terra
Caribù
I caribù vivono nella tundra innevata dell’estremo nord. In Nord America migrano ogni primavera verso la costa settentrionale dove in estate nascono i loro piccoli.
Quando arriva l’autunno migrano di nuovo a sud sotto il circolo polare artico. Alcune mandrie di caribù migrano fino a più di 5.000 km viaggiando per oltre 50 km al giorno.
Zebre e gnu
Ogni anno le mandrie di zebre e gnu della savana africana migrano in un gigantesco cerchio in senso orario. Sono in continuo movimento.
Questo cerchio gigante segue le stagioni delle piogge quando il cibo in alcune zone è abbondante.
Migrazioni nell’aria
Sterne artiche
Le sterne artiche compiono la migrazione più lunga di qualsiasi animale al mondo.
Ogni sei mesi viaggiano dall’Artico settentrionale attraverso il pianeta fino all’Antartide. Poi di nuovo sei mesi dopo.
La distanza di andata e ritorno è vicina agli 80.000 km! Fortunatamente, le sterne sono uccelli che volano forti e veloci. Possono fare il viaggio in circa 40 giorni.
Oche canadesi
Ogni anno le oche canadesi volano a sud per l’inverno per evitare il gelo invernale di laghi e stagni.
Quindi tornano a nord per l’estate dove si riproducono e nidificano.
Le oche sono famose per la loro formazione a V quando volano. Questo li aiuta a risparmiare energia e consente loro di volare fino a 1.000 km in un solo giorno.
Migrazioni in acqua
Balene grigie
Le balene grigie migrano tra le fredde acque settentrionali del Mare di Bering in estate e le acque più calde della Baia California in inverno.
Danno alla luce i loro piccoli durante l’inverno e poi si dirigono di nuovo a nord all’inizio della primavera.
Percorrono tra gli 8000 e i 9000 km.
Salmone
Il salmone ha una migrazione di andata e ritorno unica che fanno una volta nella loro vita.
Quando nascono si schiudono da un uovo in acqua dolce. Quindi crescono e alla fine nuotano lungo il fiume e vivono la maggior parte della loro vita nell’oceano.
Quando è il momento per loro di deporre le uova, tornano dove sono nati per deporre le uova.
Subito dopo aver deposto le uova, muoiono. Alcuni salmoni migrano a centinaia di miglia lungo il fiume.
Il salmone Chinook nuota per 1.500 km lungo il fiume e sale di oltre 2.000 metri di altitudine durante la migrazione verso casa.
