Energia nucleare
L’energia nucleare è l’energia immagazzinata all’interno di un atomo dalle forze che tengono insieme il nucleo dell’atomo.
Gli scienziati hanno imparato a catturare grandi quantità di energia da queste forze che possono quindi essere utilizzate per generare elettricità.
E = mc 2
Lavorando sulla sua teoria della relatività, Albert Einstein scoprì la formula matematica E = mc 2.
Questa formula ha dimostrato che la materia potrebbe essere convertita in energia.
Anche se questo sembra un concetto semplice, ha dimostrato che una grande quantità di energia potrebbe essere generata da una quantità molto piccola di materia.
Ciò potrebbe essere fatto dividendo un atomo in un processo chiamato fissione nucleare.
Fissione nucleare
La fissione nucleare è il processo di scissione di un grande atomo in due o più atomi più piccoli.
Quando un atomo viene diviso viene rilasciata un’enorme quantità di energia.
Quando l’energia viene rilasciata in modo controllato lentamente, può essere utilizzata per generare elettricità per alimentare le nostre case.
Quando l’energia viene rilasciata tutta in una volta, si verifica una reazione a catena che provoca un’esplosione nucleare.
Centrali nucleari
Una delle principali applicazioni della fissione nucleare è l’energia nucleare.
Le centrali nucleari usano la fissione nucleare per generare calore.
Usano questo calore per creare vapore dall’acqua che, a sua volta, alimenta i generatori elettrici.
Le barre di controllo dell’uranio vengono utilizzate per assicurarsi che la reazione a catena della scissione degli atomi proceda a un ritmo controllato.
Rifiuti radioattivi
Uno dei sottoprodotti dell’energia nucleare sono i rifiuti radioattivi. Questo è il materiale residuo della reazione nucleare.
Il materiale radioattivo può essere pericoloso per l’uomo e la vita degli animali.
Altri usi dell’energia nucleare
L’energia nucleare ha altre applicazioni oltre alle centrali elettriche.
Un’applicazione è la propulsione nucleare in navi e sottomarini.
I sottomarini a propulsione nucleare possono rimanere sott’acqua e viaggiare ad alta velocità per lungo tempo.
L’energia nucleare è stata anche utilizzata nelle navi navali, nelle navi usate per rompere il ghiaccio nei mari polari e nelle navi spaziali.
Un’altra forma di energia nucleare è la fusione nucleare. La fusione si verifica quando due o più atomi sono uniti per formare un atomo più grande.
Le stelle ottengono il loro potere dalla fusione nucleare.
Nel profondo di una stella, gli atomi di idrogeno vengono costantemente convertiti dalla fusione in atomi di elio.
È questo processo che genera la luce e l’energia termica emessa dalle stelle incluso il Sole.
Gli scienziati non hanno capito come controllare la fusione per creare energia utilizzabile.
Se potessero, sarebbe un’ottima notizia dato che la fusione produce meno materiale radioattivo e ci fornirebbe una fornitura di energia praticamente illimitata.
