Ipofisi
L’ipofisi è la ghiandola che regolamenta l’attività endocrina e metabolica dell’intero organismo.
Questa, anche detta ghiandola pituitaria, è posizionata alla base del cranio e si divide in due lobi: anteriore e posteriore.
La sua dimensione non è particolarmente grande e pesa meno di 1 grammo.
Questa produce l’ormone della crescita e quando questa è malformata o danneggiata non riesce a produrne in maniera sufficiente o per nulla.
La carenza di ormone della crescita è un problema complesso che può assumere forme diverse da paziente a paziente.
Se la ghiandola pituitaria è priva di più ormoni ipofisari, la condizione è chiamata ipopituitarismo .
I tassi di crescita variano notevolmente da bambino a bambino. Ma misurata in altezza, la crescita media “normale” è spesso descritta come:
- 0-12 mesi: circa 25 centimetri all’anno
- 1-2 anni: circa 12 centimetri all’anno
- 2-3 anni: circa 9 centimetri all’anno
- 3 anni alla pubertà: da 5 a 5,5 centimetri all’anno
Se si ha un’altezza inferiore al 3° percentile, ciò può essere un campanello d’allarme per la carenza di ormone della crescita.
Complicazioni
Alcune ricerche suggeriscono che ci sono ulteriori complicazioni dalla carenza di ormone della crescita, tra cui:
- diminuzione della densità minerale ossea
- aumento dei fattori di rischio cardiovascolare
- diminuzione del livello di energia
Cause di danno all’ipofisi
Il danno all’ipofisi può essere il risultato di una formazione anormale verificatasi prima della nascita del bambino (congenita) o qualcosa che si è verificato durante o dopo la nascita (acquisita).
Il deficit congenito dell’ormone della crescita può verificarsi se ci sono mutazioni nei geni per fattori che sono importanti nello sviluppo della ghiandola pituitaria, o nei recettori e fattori (compreso l’ormone della crescita) lungo il percorso dell’ormone della crescita; ad oggi, tuttavia, la causa della maggior parte di questi casi è sconosciuta.
Le cause acquisite di deficit dell’ormone della crescita possono essere:
- un tumore al cervello nell’ipotalamo o nell’ipofisi
- trauma alla testa
- radioterapia per i tumori, se il campo di trattamento comprende l’ipotalamo e l’ipofisi
- malattie che si infiltrano nell’ipotalamo o nella sua connessione alla ghiandola pituitaria, come l’istiocitosi
- una condizione autoimmune (ipofisite linfocitica)
È anche importante ricordare che la carenza di ormone della crescita è solo una delle tante condizioni che possono influenzare la crescita di un bambino.
La bassa statura può essere causata da altre sindromi e da un ridotto apporto nutrizionale, disturbi gastrointestinali, malattie che aumentano la domanda metabolica o ipotiroidismo .
Sintomi
Poiché la crescita avviene nell’arco di molti anni e poiché i bambini crescono a velocità diverse, i sintomi di una carenza di ormone della crescita possono essere difficili da identificare.
Oltre a una crescita notevolmente lenta con proporzioni corporee normali, i segni possono essere:
- aspetto immaturo, rispetto ai coetanei
- una corporatura paffuta
- una fronte prominente
- un ponte del naso sottosviluppato
La carenza di ormone della crescita non ha alcun effetto sull’intelligenza di un bambino.
Questi sintomi possono assomigliare ad altre condizioni, quindi è assolutamente consigliato di consultare il medico per una diagnosi.
