Monotremi: i Mammiferi più primitivi oggi esistenti.
I monotremi sono una sottoclasse di Mammiferi che comprende due sole famiglie australiane, le Echidne e gli Ornitorinchi.
Hanno una apertura cloacale unica, che funziona da ano e da orifizio genitale (da cui il nome), mancano di utero, sono ovipari; l’echidna depone le uova nel marsupio, l’ornitorinco, che ne è privo, le cova in nidi sotterranei; le ghiandole mammarie sono sprovviste di capezzolo, e la secrezione è leccata dai piccoli sui peli delle aree mammarie; hanno temperatura variabile da 25° a 37°-38°C secondo la temperatura dell’ambiente. Tutti questi ed altri caratteri rettiliani li fanno considerare come i Mammiferi più primitivi oggi esistenti.
