Ossigeno (O)
L’ossigeno è un elemento di numero atomico 8, peso atomico 16.
Gas incolore, inodore, insapore, è uno dei componenti dell’aria (1/5 del volume), acqua (88,8% in peso), della maggior parte delle rocce della crosta terrestre (circa il 50’%), dei composti organici che costituiscono i tessuti vegetali e animali. Questo elemento si combina con quasi tutti gli elementi formando gli ossidi e le anidridi; se la combinazione è lenta si chiama ossidazione, se è accompagnata da luce e calore, combustione.
L’ossigeno puro si ottiene industrialmente o per elettrolisi dell’acqua o per distillazione dell’aria liquida. Si mette in commercio in bombole di acciaio a 120-150 atmosfere. Viene usato per saldature autogene, in medicina, e in tutti quei casi in cui deve sostituire quello naturale dell’aria (palombari, sottomarini, voli nella stratosfera, spaziali, ecc.).
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